Бетон - очень твердый материал, полученный при восстановлении специальной смеси, в которую добавляют вяжущий компонент, заполнители и воду. Название этого материала известно любому взрослому человеку. Речь идет о бетоне, без которого невозможно представить любое современное строительство. Поскольку главной задачей строительной смеси является обеспечение определенных параметров к заданному времени, например, водонепроницаемость, устойчивость к низким температурам, и, конечно, прочность, то в нее добавляют специальные вещества, определенным образом меняющие физические и технологические характеристики.

Бетон и железобетон обладают следующими важнейшими преимуществами: низкая стоимость производства из-за использования распространенных материалов, широкая интеграция с другими строительными материалами, простая автоматизация их изготовления. Из бетона можно легко получить конструкцию любых форм и размеров.

Благодаря долговечности и высокой сопротивляемости к огню, значительной прочности, а также легкости в изменении плотности и других физических параметров бетон быстро приобрел популярность на рынке строительных материалов.

Вариации вяжущих веществ в основе бетонной смеси породили такие разновидности этого материала: гипсовая, цементная, силикатная, шлакощелочная, полимер- и асфальтобетон.

Для различных нужд выпускают обыкновенный бетон (городское строительство, промышленные здания) и специальный - для декоративных, дорожных, гидротехнических работ, а также со специальными свойствами — с повышенными коэффициентами сопротивления звуку, температурным условиям, химическим реагентам и даже рентгеновскому излучению.

По плотности различают особо легкие, легкие, тяжелые и особо тяжелые разновидности с плотностью 500, 500-1800, 1800-2500, и свыше 2500 килограмм на кубический метр соответственно. Вариативность плотности объясняется разными основными веществами и материалами, используемыми при изготовлении бетона.

Прочность определяется специальным параметром, называемым «прочность на сжатие», физически описывающим, какое давление квадратный сантиметр поверхности может выдержать в единицу времени. По этому параметру бетону присваивается класс, например, маркировка B250 обозначает, что материалу был дан класс «B», и в нормальных условиях он выдерживает 250 килограмм в секунду на квадратный сантиметр.

Среди других важных показателей выделяют устойчивость к заморозке (класс и предельное число циклов замерзания-оттаивания), прочность на изгиб и водонепроницаемость (класс и предельное давление воды, выдерживаемое эталоном, выполненным из данного материала).